５年ぶりに再会したFさんは、当時と比べ、何かが違っていた。

Fさんは昔フランス料理屋で働いていた時の先輩で、
右も左も分からぬ新人の僕に、
接客やマナー・その他世渡り術まで教えてくれた尊敬すべき女性である。
妊娠を機に、Fさんはその店を辞め、それ以来疎遠になっていた。

「4,5年会ってない知人と久々に会う」
というのが最近の僕のブームで、
今後二度と会わないかもしれないその人と、
最近は敢えて連絡を取ったりしている。

「当時のその人」が「現在」どう変化したのかを見てみたい、
そんな衝動からFさんと会うことになったのである。

平日の昼間の晴れたその日、
Fさんの腹を膨らませていたアノ物体は、
愛くるしい笑顔の少年として僕の前に現れた。
もう4歳になっていた。

僕らは井の頭公園の芝生にビニールシートを敷き、
家族のように、Fさんの作ってきた弁当をほおばった。

当時のFさんは、誰とでも一定の距離感を取るような印象があった。
話題が豊富で、人を楽しませることに長けているくせに、
相手が距離を縮めようとすると、
一歩引いて人と接するような、
ちょっと冷たい印象も兼ねそろえた不思議な人だった。

そんなFさんの結婚生活と子育ての4年間の、
人間ぽい生々しい生活を知りたかったのだが･･･、

4才のF息子がもぉ～
遊ぶ騒ぐ暴れる、
といった感じで、
3時間ほど井の頭公園にいたのだが、
結局2時間半はF息子と
キャッチボールをしたり、フリスビーを投げたり、水鉄砲を浴びたり、
で過ごしてしまい、Fさんとはあまり話せなかった。
F息子と遊んでいると、
自分に子供がいるような錯覚を覚え、
ものすごく楽しい2時間半だったのだけれど。

そんな愉しい時間の中で、こんな場面があった。

２００m ほど離れたトイレから帰ってくる、F母とF息子に向かって、
僕は遊びで使っていたボールを思いっきり投げた。

大きな放物線を描くボール

ボールをキャッチしようと走るF息子

それを見守るF母

その時である

バタン！

転んだッ、
F息子が思いっきり転んでしまった。

そして、その後の光景は本当に一瞬の出来事だった。

冷静で冷たい印象を持っていたあのFさんが、

両腕を大きくスイングし、

カモシカのように太ももを上下させ、

ダッシュしていた。

遠くから、僕はFさんのダッシュを初めて見ていた。
見とれていた。

あっという間に息子の元へたどり着き、

そしてFさんは、

そっと、

息子を抱きしめた。

僕はこの光景を忘れられない。

息子を抱きしめるFさんはいつの間にか、
「母親」になっていた。

Fさんはこの世の誰よりも身近な距離感で、
息子を抱き締めていた。

5年間の間に
Fさんは大切な存在を育ててきたんだな、と
そんなことを思った。

2010/4/10 土曜日 @ 23:58:10 菅井菅
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